胡擎元一名，早有耳闻，是搞篆刻的。过去在报纸上看到过他发表的作品，印象很深，认定他的印章一定是用“心”去刻的。 确实，我认识他的作品先于他本人。 那是1999年12月，听说中央美术学院教授宗其香先生病重住院，我们全家赶往桂林，直奔医院。 宗先生端坐在床上，像一尊佛，见到我们稍显黑红的脸竟成了古铜色。我们说了很多慰问的话，他指着右肩凸起的部分说，起搏器就安在这儿……他还说了些什么，却因兴奋而咳嗽而几次中断。夫人武平梅拿出一方印，我看到了，“其香长寿”，阳文，印面深而走刀有力，边款布满祝福的话语。我说：“这是用心刻的，是情感的流露，善良人的祈祷。您摸，这石头都是热的。”宗先生略显木讷的脸上绽出孩童般的欣喜，他笑出了声，“刻的好啊！”说着，脸上又成了古铜色。 转过年月初的一日，我再次来到桂林，代表荣宝斋，代表我们全家为宗其香先生送行。在紧张而有序的活动中，我见到了胡先生，一位热情、谦恭、精干而自信的柳州人。听他说，也听别人说，他当过官，经过商，修过路，受过苦。为学艺，他两年修炼于百色；献爱心，他倾囊相助我女足。他告诉我，他赚过大把大把的钞票，也赔过大把大把的钱，但终究割不断那情有独钟的金石缘。报纸上多称他为“奇人”，朋友间则昵称他作“老贼”。谁也没有想到，活动的最后一项是为宗先生纪念印碑揭幕，更没有想到在不到一年的时间里，竟由此而生出了一个《中华金石园》。 这是近日我第三次来桂林所看到的。 篆刻艺术即是刀与石头的撞击，也是刀与人格、石头与知识的撞击，更是人的情感上的撞击。桂林榕湖饭店总经理沈林杰慧眼识擎元，这“老贼”便捉刀代笔，以甲骨铭文、秦砖汉瓦、印坛诸家、名儒手迹为题，刻石300件，占地5万平方米，陈置在榕湖饭店偌大的庭院之中，草坪之上。在这里，传统艺术与现代观念结合在了一起，东方文化精神以一种崭新的视觉效果表现出来。 有人问道，胡先生在金石园的创作过程中，遇到过什么困难吗？ 胡先生说：“我想让《中华金石园》建在桂林，它应该属于广西。” 是答非所问吗？以他的金石缘，故乡情，还有朋友们对他的爱称，我想不是。 《人民日报海外版》 (2001年02月06日第八版)